3 jours à New York – Midtown, Bushwick, DUMBO

C’est bien beau de se lever tôt pour visiter un maximum dans la journée mais on n’en peux plus ! On prend notre temps ce matin et partons de l’hôtel vers 10h pour aller à la bibliothèque principale de New York, la NY public library. De 10h à 11h, on peut accéder librement à la salle de lecture Rose Main Reading Room sans visite guidée. On commence donc par là. Ca doit être inspirant de travailler dans un environnement comme celui-ci.

J’ai envie d’aller voir deux fresques murales géantes de l’artiste brésilien Eduardo Kobra. Elles sont un peu excentrées sur la 3ème avenue mais nos pieds sont rodés, on n’est plus à 2 km près ! Cet artiste a signé plusieurs œuvres de street art à New York. Celle en hommage aux 343 pompiers de New York décédés dans les attentats du 11 septembre 2001 au World Trade center est inspirée d’une photo prise ce jour-là. Elle mesure 7 étages.

Nous repartons vers le Rockfeller center pour prendre le métro en direction de Brooklyn. On en a bien pour 30 minutes de métro, de quoi se reposer avant d’arpenter les rues de Bushwick à la recherche d’autres fresques murales. Mais avant, on reprend des forces avec de bons tacos et burritos dans un authentique resto-épicerie mexicain : Plaza Ortega. Le resto, frôlé par les rails du métro aérien, est situé sur Myrtle avenue.

Bushwick, le quartier du street art

Autrefois florissant grâce à l’industrie, Bushwick a commencé à décliner après la Seconde Guerre Mondiale. Les habitants d’origine partis et l’effondrement de l’industrie allant avec, les immeubles se sont délabrés. En 1977, une panne électrique majeure a provoqué des émeutes durant lesquelles les commerces ont été pillés et incendiés. Bushwick était devenu un no man’s land très mal famé. Depuis une petite vingtaine d’années, le quartier renait de ses cendres. Manhattan étant devenu hors de prix, Brooklyn a vu arriver une nouvelle population de salariés travaillant à New York. Cela dit, Bushwick reste le 7ème quartier le plus pauvre de New York. L’ambiance y est très différente de celle de Manhattan. Même s’il n’est plus dangereux de s’y balader, le quartier reste populaire.

La naissance du collectif Bushwick Collective a donné un nouvel élan au quartier, en en faisant un véritable musée à ciel ouvert du street art. Adepte ou non, on ne peut qu’être impressionné par ces fresques immenses qui recouvrent les murs des anciennes usines ou des immeubles. Au moins ça donne de la couleur à ces murs qui seraient plutôt lugubres autrement. Et certaines fresques sont vraiment belles. Moi j’adore Tina Turner.

Il y avait aussi celle-ci 🙂

On traine un peu dans les boutiques vintage mais ils faudrait des heures pour fouiller parmi les milliers de vêtements. On reprend le métro pour un autre quartier de Brooklyn : DUMBO, acronyme de Down Under Manhattan Bridge Overpass. Nous y allons faire un tour à chaque fois que nous venons à New York car, il faut le dire, c’est d’ici qu’on a la plus belle vue sur les deux ponts (Manhattan et Brooklyn bridges), le sud de Manhattan et les buildings du Financial district.

3 jours à New York – Museum et memorial du 11/9, Summit one Vanderbilt

Museum et memorial du 11 septembre

La nuit a été bonne. Notre chambre au 11ème étage du Homewood Suites Midtown donne sur une cour à l’arrière du bâtiment, donc c’est très calme (c’est rare à New York où il y a un bruit constant venant de la rue !). Au retour du petit-déjeuner, impossible d’entrer dans notre chambre. Après 2 allers-retours à la réception pour faire changer la batterie qui permet d’ouvrir notre porte, on part en retard sur notre planning vers le sud de Manhattan. Le métro nous mène au sous-sol de l’oculus, juste à côté du mémorial et du musée du 11 septembre.

Je me souviens comme si c’était hier des images diffusées en direct à la télé l’après-midi du 11 septembre 2001. On avait pris une journée de repos après notre déménagement, on revenait d’une balade à vélo, je me suis installée dans le canapé, j’ai appelé Laurent en lui disant qu’un truc grave venait de se passer, on est restés sans voix devant ce qui était en train de se produire en direct, incrédules, la gorge nouée.

Musée du 11 septembre

La muséographie est très bien pensée, alternant vestiges des tours jumelles, espaces dédiés aux victimes, témoignages audio et photo, film sur Al Qaïda, profil des terroristes… La chronologie des évènements est retracée, celle des attentats du 11/9 menés par 19 terroristes mais aussi des faits précurseurs. 22 ans après, l’émotion et l’horreur sont toujours palpables. Je n’ai pas pu rester plus de 2 minutes dans la salle où sont diffusés les appels téléphoniques passés par les passagers du vol 93 de United airlines qui s’est écrasé en plein champ en Pennsylvanie. Ce dernier est le seul des 4 avions meurtriers qui n’ait pas atteint sa cible (probablement le Capitole de Washington DC) grâce à l’intervention des passagers. Je ne suis pas sûre que j’aurais su faire preuve d’autant de dignité et de bravoure !

Peu de vestiges subsistent. Les avions venaient juste de décoller depuis les aéroports de Boston et de Newark, avec comme destination la côte ouest : les réservoirs étaient pleins de carburant qui ont provoqué des incendies d’une telle intensité que même la structure métallique a quasiment été réduite à néant.

Nous avons passé 2h30 dans le musée, sans nous en rendre compte.

Non loin de là… pour ceux qui ont la réf !

Et pour ceux qui n’ont pas la réf : c’est le QG des Men in black 😉 mais en réalité il s’agit du bâtiment abritant le système de ventilation du Brooklyn tunnel.

Il est 14h, nous reprenons le métro pour remonter vers Midtown afin de manger chez Shake Shack au sous-sol de Grand central station (toujours aussi bons leurs burgers !). Un petit tour dans le hall principal de la fameuse gare s’impose.

Summit One Vanderbilt

J’ai réservé il y a 15 jours nos billets pour monter au Summit. C’est le dernier né des observatoires de New York et aussi le plus haut avec la tour One du World trade center. Plusieurs salles vitrées, réparties sur 2 étages, offrent des vues sur Manhattan et on voit notamment de très près l’Empire State building et le Chrysler building. En plus de la vue, le Summit est une attraction à lui seul avec des jeux de miroirs aussi perturbants que subjuguants. Et ça commence dès l’entrée dans l’ascenseur !

J’ai choisi le créneau de 16h afin de voir la ville de jour, puis de nuit, et le soleil se coucher sur Manhattan. Le seul problème aurait pu être la météo qui, les jours précédents, annonçait un ciel couvert, voire de la neige. Finalement le ciel est parfaitement dégagé, aucune brume ni pluie ne vient gâcher la vue.

Il est 17h30 quand nous ressortons du Summit. Il est temps de faire un peu de shopping ! Axel veut ramener une gourde des pompiers de New York, le FDNY, à son pote Paul. On en a vu à différents prix dans les boutiques de souvenirs (de 15 à 25 $ pour la même gourde) mais on m’a conseillé sur un groupe Facebook d’aller à la boutique officielle, FDNY Fire Zone, dont je n’avais pas connaissance. Elle se situe sur la 48th street, proche du Rockfeller center. Là on trouve la gourde à 12,95 $ et une partie des bénéfices est reversée aux pompiers. Deux raisons pour ne pas enrichir les boutiques de souvenir et soutenir une bonne cause.

Entre deux boutiques, on profite encore des décorations de Noël qui sont juste dingues !

3 jours à New York

Soho, Chinatown, Financial district et Midtown

C’est notre quatrième voyage à New York. La première fois, c’était en 2008. Cette ville qui ne dort jamais est en constante évolution ; à chaque fois que nous y allons nous trouvons des nouveautés à visiter. Et on ne se lasse pas de revoir les « classiques » qui font l’ADN de New York : l’Empire state bulding, le Chrysler building (mon préféré !), le pont de Brooklyn…

Pour 3 jours à New York, comment on s’organise ?

On repère ce qu’on veut voir dans chaque quartier pour regrouper les visites géographiquement. On marche assez comme ça à New York alors mieux vaut optimiser.

Nous avons organisé nos visites suivant ce programme :

  • Jour 1 (après-midi) : Soho, Little Italy, Chinatown, Financial district
  • Jour 2 : Musée du 11/9, Grand central station, Summit one, Times square
  • Jour 3 : NY public library, Midtown, Brooklyn (Bushwick, DUMBO, Barclay’s center)
  • Jour 4 (matinée) : Greenwich et West village, High line

Visite de SOHO et Chinatown

Nous avons quitté Manue et Stan ce matin, à 7h30 à la gare de Washington. Ravis de les avoir revus et d’avoir découvert avec eux la capitale des Etats-Unis. On s’attendait à une ville sobre et propre mais pas à autant de verdure, de forêts et de calme.

A la gare, un agent nous informe que nous n’avons pas besoin d’enregistrer nos bagages. Ca valait bien le coup d’arriver 45 minutes avant, comme indiqué sur notre billet ! Le service Amtrak vaut celui de la SNCF. Nous arrivons à 11h35 à Penn station avec une quinzaine de minutes de retard mais nous avons voyagé confortablement.

Notre hôtel est à 5 minutes à pieds de la gare. On dépose nos bagages et repartons manger à côté de la gare, chez Five Guys. De là, nous prenons le métro pour descendre à Canal street afin de commencer notre visite de Manhattan par la toute petite caserne de pompiers Ladder 8, siège des Ghostbusters !

Puis nous partons explorer les rues pavées du quartier de SOHO. Beaucoup de quartier à New York tirent leur nom d’une contraction. SOHO = South of Houston street. Dans ce quartier historique de Manhattan, les anciennes usines ont été réhabilitées en lofts, appartements et boutiques de luxe. Ces buildings ne sont pas très hauts – comparativement à ceux de Midtown ou du Financial district – et leurs façades sont souvent composées de briques et de fonte.

On traverse une rue et on se retrouve à Little Italy, qui se résume à un pâté d’immeubles occupés principalement par des restaurants et des boutiques de souvenirs. Pas grand intérêt.

Encore une rue plus loin, on change d’ambiance. Nous voici à Chinatown. Un autre quartier chinois s’est développé dans le Queens, laissant le Chinatown de Manhattan davantage aux touristes qu’à la communauté asiatique. C’est quand même toujours agréable de s’y balader, même si le quartier s’est standardisé, mais j’avoue que je préférais le bordel, les odeurs, les étals pleins de produits exotiques.

Après Chinatown, on passe devant le tribunal et la mairie de New York pour arriver dans le Financial district, communément appelé Wall street. Mon idée était d’y arriver juste avant le coucher du soleil (16h40 en cette saison hivernale), pour voir les buildings s’illuminer. Finalement on arrive un peu plus tôt que ça, on a le temps d’entrer dans la chapelle St Paul, qui a servi de refuge lors des attentats. Pour se réchauffer, on fait un tour à l’intérieur de l’oculus, à la fois centre commercial, gare et station de métro en forme de colombe. Le temps aussi d’aller boire un verre au O’Hara’s pub où policiers et pompiers du monde entier ont pris l’habitude de déposer leur écusson après le funeste 11/9. 20 ans après, les murs de ce pub sont recouverts de plus de 7000 écussons. Partiellement détruit par la chute des tours jumelles, il est situé juste derrière la caserne Ladder 10 qui fait face au World Trade Center. Sur le côté de la caserne, un sapin de Noël bien triste est « décoré » de portraits des pompiers décédés en service, notamment lors des attentats du 11 septembre 2001.

Lorsque l’on ressort du pub, la nuit est en train de tomber. La féérie de Noël et les illuminations viennent égayer le quartier qui reste marqué à jamais par l’horreur de ces attentats innommables qui ont couté la vie à près de 3000 personnes.

La nuit est tombée mais notre journée n’est pas finie ! Nous reprenons le métro en direction de Midtown. Après un crochet par l’hôtel pour récupérer les clés de notre chambre, nous filons vers la 5ème avenue pour voir les illuminations de Noël. La façade de Saks est magnifique et le sapin du Rockfeller center, dans son prolongement, est à la hauteur de la démesure dont l’Amérique peut faire preuve. Entre les deux, une rangée d’anges lumineux fait la liaison. Y’a pas à dire, ils sont forts pour vendre du rêve ces américains !

Washington DC

Première étape de notre voyage pendant les fêtes de fin d’année : Washington DC

Pour le vol, plusieurs options de destination s’offraient à nous, notamment Washington et Baltimore. L’attente à l’immigration à Washington Dulles est souvent très longue et le choix de vols pour Baltimore est assez limité et avec obligatoirement une escale. Nous avons donc choisi d’atterrir à Philadelphie, certes plus éloigné mais bien moins cher en vol direct. L’aéroport est quasi désert quand nous arrivons, si bien qu’en moins d’une heure nous sortons et retrouvons nos amis chez qui nous allons passer quelques jours.

Les outlets autour de Washington DC

Nous n’avons pas trop rempli les valises, histoire de faire le plein aux Etats-Unis. Il y a plusieurs chaînes d’outlets autour de DC. Nous allons à celui de Clarksburg. Le magasin Levi’s est assez intéressant, bien qu’il y ait peu de choix dans les petites tailles. On parvient tous à trouver des jeans à 49$ pièce.

Les autres boutiques ne font pas trop de réductions donc les prix ne valent pas le coup. Axel achète quand même 2 sweats chez American Eagle.

Visite de Georgetown

En ce premier jour de janvier, il fait gris et il tombe de la neige fondue. Nous partons dans l’après-midi faire une balade à Georgetown, quartier étudiant et résidentiel de Washington DC. Entre la météo pas terrible, l’absence d’étudiants pendant les vacances et les arbres dénudés, c’est un peu triste mais on devine que le quartier doit être très agréable.

On commence par la renommée université de Georgetown

Les maisons ici sont très jolies, très soignées et aussi très chères.

Washington DC

On commence notre découverte de la capitale fédérale par l’ancienne poste et son clocher, dans lequel on peut monter pour une belle vue sur la ville. On peut clairement voir les principaux monuments de DC : le Capitole, le Washington monument (l’obélisque) et la Maison Blanche.

Aujourd’hui, l’édifice abrite un hôtel de luxe, le Waldorf Astoria. Les canapés ont l’air si confortables qu’on ne peut s’empêcher de faire une pause café dans le bar cosy qu’on voit depuis l’ascenseur pour monter au sommet du clocher.

Il est près de 16h, on a faim ! Notre horloge biologique est bouleversée. En se dirigeant vers un Chipotle pour manger des tacos, on passe devant le siège du FBI.

Washington DC, Maison Blanche et Capitole

Notre dernière journée à DC est consacrée à la visite de la Maison Blanche et du Capitole.

Pour visiter la Maison Blanche, il faut soit passer par son ambassade, soit par un membre du Congrès si on habite aux Etats-Unis. Notre amie Manue habitant sur place, elle a fait les démarches pour nous tous auprès de leur représentant au Congrès.

La file d’attente est assez longue et on reste un moment sans avancer car, à deux reprises, les chiens ont senti quelque chose (probablement des explosifs). Nous restons aussi bloqués un bon moment car, malgré notre inscription, nous ne sommes pas dans la liste des visiteurs. Un agent des services secrets prend nos passeports pour faire les vérifications qui durent trèèès longtemps ! Au bout de 2 heures, après plusieurs contrôles, on entre enfin dans la demeure des Présidents américains.

Vu le temps qu’on a mis à entrer dans la Maison Blanche, il est presque l’heure de notre visite du Capitole. On passe faire une pause chez Starbucks et on file sans tarder vers l’extrémité du National Mall, cette large promenade qui relie le Capitole au Lincoln Memorial en passant par le Washington monument.

Le Capitole est le siège du Congrès américain. La construction de l’édifice a été lancée en 1793 par Thomas Jefferson et agrandie au fil des années, avec notamment l’ajout du dôme autour de 1860.

En janvier 2021, les journaux du monde entier montraient des images incroyables du Capitole violemment envahi par les pro-Trump, suite à la défaite aux élections présidentielles de Donald Trump et à un discours de ce dernier dénonçant des tricheries dans les votes. Des images hallucinantes (extraites d’internet).

On achète à manger à un food truck (corn dog et nuggets) et, alors que le soleil décline, on se fait les 4,3 km du National Mall jusqu’au Lincoln Memorial. On est des dingues ! Des dingues crevés et qui n’arrivent plus à avancer avec 18 km dans les pattes.

Le National Mall est jalonné de plusieurs musées, gratuits pour la plupart. On aurait bien fait un tour au musée de l’air et de l’espace mais nous n’avons plus le temps ni l’énergie nécessaires.

Voilà, notre court séjour à Washington DC se termine déjà. Ce passage en l’an 2024 aura été bien différent des précédents changements d’année ! Demain nous prenons le train pour New York.

Le Parc des Cinque Terre : Manarola, Corniglia et Vernazza

L’appartement est très calme, nous avons super bien dormi. Nos hôtes ont généreusement mis plein de choses à disposition pour le petit-déjeuner : jus d’orange, brioches, café, thé, confiture… C’est top pour démarrer la journée.

Cinque Terre : visite de Manarola

Quelques minutes plus tard, nous voici à Manarola ; l’un des plus anciens et plus petits villages des Cinque Terre. Vous avez sûrement tous déjà vu une photo de Manarola. La vue sur le port est l’une des plus photographiée et celle qui représente le plus souvent les Cinque Terre dans les guides touristiques et sur les posters. Seulement quand on y va le matin, comme nous, on peut être déçu car le soleil n’éclaire pas encore les jolies façades des maisons. On est même à contrejour.

Cinque Terre : visite de Corniglia

Corniglia est le plus petit des cinq villages et le seul qui n’ait pas d’accès à la mer. Il est en effet perché sur un promontoire rocheux, dominant la Méditerranée d’une centaine de mètres. La gare, en revanche, est située au niveau de la mer. Donc… eh oui, t’as compris, il faut monter les 100 mètres de dénivelé positif à pied, par un escalier en plein soleil. Il y a bien une navette mais c’est un mini bus (peu de places donc) qu’il faut attendre aussi en plein soleil.

Cinque Terre : visite de Vernazza

C’est au pied de ces jolies maisons que nous dégustons un sorbet, histoire de recharger les batteries et notre taux de glycémie avant d’attaquer la montée vers les hauteurs du village. Le bourg assez étendu et la présence du château montrent que Vernazza était sûrement plus peuplé et plus prospère que les autres villages des Cinque Terre.

Le meilleur point de vue sur le château se trouve tout en haut du village. Si nous avions fait la randonnée entre Corniglia et Vernazza, nous serions arrivés par là. La carte postale est parfaite : soleil, mer bleue, cactus, vielles pierres et montagne.

Le dédale de ruelles est un ravissement, tout comme le petit port, niché bien à l’abri entre la montagne et le promontoire rocheux où est bâti le village. Et autant il y a foule en bas, autant en haut on est peinards !

Retour à Manarola

Il est près de 16 heures quand le train nous dépose de nouveau à Manarola. Cette fois, le soleil éclaire parfaitement les façades et le port. C’est sublime !

Il n’y a pas photo entre ce matin et cet après-midi :

Pour notre dernière soirée, on va goûter la farinata et les pizzas de la Pia Centenaria. Les portions sont énormes, ça cale !

Puis il est temps de boucler les valises. On reprend la route demain matin jusqu’à Pise pour notre vol retour.